Leonardo da Vinci: Biografie und Werk: Ein Leben voller Genialität und unstillbarer Neugier

Dieser Text wirft einen Blick auf das packende Dasein dieses Renaissance-Meisters, seine vielfältigen Beiträge zum menschlichen Wissen und den unvergänglichen Einfluss, den er auf die Geschichte ausübte.

Leonardo da Vinci, dieser italienische Universalmensch der Renaissance, gilt vielen als der Hamlet der Kunstgeschichte.

Tatsächlich fasziniert seine Gestalt seit Jahrhunderten – sphinxhaft, tiefgründig und voller subtiler Eleganz. Ein Phänomen, das die Gemüter immer wieder in seinen Bann zieht.

Als Meistermaler und -zeichner, Ingenieur, der sich in Physik, Mechanik und Chemie bestens auskannte, Stratege, Architekt, Stadtplaner, Bildhauer, Anatom, Erfinder – ja, ein Mann des Geistes und der Methode! Er verstand es, Wissenschaft und Kunst, Analyse und Gefühl, Natur und Idealismus, Voraussicht und Spontaneität, Bewusstes und Unbewusstes, Ernsthaftigkeit und Spiel ineinander zu verweben.

Trotz all der Meisterwerke, die er uns hinterließ, hegen wir den Verdacht, dass keines die Schöpfung seiner eigenen Persönlichkeit übertrifft. "Frei ist, wer Ursache seiner selbst ist", schrieb Thomas von Aquin – ein Satz, der Leonardo in Ehren hält.

Da Vinci erblickte am 15. April 1452 um 22 Uhr das Licht der Welt.

In jenem Jahr fiel das Oströmische Reich, getrieben von türkischer Hand.

Sein Geburtsort war Anchiano, unweit von Vinci, nahe Florenz.

Sein Vater, Ser Piero, war Notar.

Seine Mutter, Caterina, die ihn bald darauf verließ, um einen Bauern zu heiraten, arbeitete auf dem Land.

Ser Piero seinerseits ehelichte Donna Albieri; sie lebten in Villa Adriano.

Kinder blieben ihnen versagt, bis Leonardo seine Lehre begann.

Aus seiner Kindheit sind uns dieselbe Natur, in die er sich bis zur Ekstase vertiefte, und eine Erinnerung geblieben:

"Ich lag in meiner Wiege, und plötzlich schien es mir, als stürze sich ein seltsamer Geier auf mich.

Mit seinen Federn öffnete er mir den Mund und bewegte sie hin und her an meinen Lippen.

Dies scheint mein Schicksal zu sein.'

Mit dreizehn zog er nach Florenz, in die Via dei Gondi.

Drei Jahre später trat er in das Atelier Verrocchios ein – ein Bindeglied, das ihn mit dem Schaffensstrom von Ghiberti, Brunelleschi und Donatello verband.

Sechs Jahre währte die lange Lehrzeit bei dem berühmten Maler, Bildhauer und Mathematiker.

Zusammen mit Verrocchio krönte er die Kuppel von Brunelleschi an der Santa Maria del Fiore mit der vergoldeten Kupfelkugel, die das Kreuz trägt.

Eine spannende Randnotiz: Leonardo da Vinci diente Verrocchio wohl als Modell für zwei seiner Werke, denn er war selbst ein junger Mann von anmutigen Zügen und großer körperlicher Schönheit.

Ein Beleg dafür findet sich in dem Gemälde 'Tobias und der Engel', wo er von seinem Meister als Erzengel dargestellt wurde.

1475 erhielt Leonardo den Auftrag für eine Verkündigung und das Porträt der Ginevra Benci; später sollte er dann eine Anbetung der Hirten malen.

Letzteres Werk nahm er mit bemerkenswertem und unorthodoxem Anspruch in Angriff.

Dort sind sage und schreibe 66 verschiedene Figuren zu sehen, davon 41 Tiere.

Man sagte, nur Goya hätte in seinen schwarzen Gemälden eine vergleichbare Behandlung der menschlichen Masse erreicht.

Als Erwachsener maß Leonardo zwei Meter, war Vegetarier, homosexuell und Pazifist – höchst ungewöhnlich für seine Zeit.

Er entwickelte eine Schreibweise von rechts nach links. Man geht davon aus, dass er bewusst Fehler und Auslassungen in seinen Notizen und Entwürfen vornahm, um seine Ideen und Entwürfe für seine eigenen Erfindungen zu schützen.

 

Als Leonardo um die dreißig war, schrieb er einen Brief an Ludovico "il Moro", den damaligen Herrscher Mailands. Darin legte er seine Fähigkeiten und Projekte dar, die er im Kriegsfall einsetzen konnte, und bot seine Dienste in weiteren, vielfältigen Talenten an.

So gelangte der erlesene Künstler um 1482 nach Mailand.

Vieles von dem, was wir über Leonardos wissenschaftliche Gedanken wissen, stammt aus seinen Kodizes.

Man nimmt an, er habe mindestens 24.000 Seiten verfasst, doch nur etwa 6.000 sind uns heute bekannt.

Er schrieb über Geometrie, Flora und Fauna, Mathematik, Physik, Philosophie; fertigte unglaublich detaillierte anatomische Skizzen an (unter beträchtlichem Risiko angesichts des häretischen Verhaltens der Leichensektion im frühen 16. Jahrhundert) und entwarf innovative Baupläne sowie mechanische Erfindungen.

Leonardo war weithin bekannt für sein virtuoses Spiel auf Musikinstrumenten, darunter die Leier.

Basierend auf den Berichten seiner Biografen und dem Empfehlungsschreiben, das er an Ludovico "il Moro" sandte, wurde Da Vincis Umzug nach Mailand maßgeblich von seinen Fähigkeiten als Musiker und Erfinder von Musikinstrumenten beeinflusst, ebenso wie von seinen Tätigkeiten als Militäringenieur und Stratege.

Leonardo hegte den höchst originellen Plan, die wichtigsten Instrumente der Renaissance zu bauen.

Er entwarf und konstruierte zahlreiche Instrumente, wie die Leier, das tragbare Klavier, die Trommel und die mechanische Flöte, um nur einige zu nennen.

Man weiß zudem, dass Leonardo am Hofe der Sforza in Mailand tätig war – nicht als Maler, sondern als Regisseur von Festen und Spektakeln.

Da Vinci war überzeugt: Die Kunst sei die edelste aller menschlichen Fähigkeiten.

Er schuf Meisterwerke, die zu den bedeutendsten der Kunstgeschichte zählen.

1503 begann er in Florenz mit der Arbeit an seinem berühmtesten Gemälde, der Mona Lisa.

Ein weiteres, ebenfalls sehr wichtiges Gemälde ist das Fresko des Letzten Abendmahls in Mailand. Natürlich ist auch der Vitruvianische Mensch untrennbar mit Leonardo verbunden; und obwohl er die Vorstellung der göttlichen Proportion nicht "erfand", führte er die Schöpfung des Vitruv fort und skizzierte die berühmte Figur.

Die meisten von Leonardos Studien und Experimenten zum Vitruvianischen Menschen unterstützten seine Suche nach der perfekten Kunst.

Seine Gemälde gelten ausnahmslos als Meisterwerke; doch es waren seine Skizzen und Forschungen in Anatomie und Wissenschaft, die eine Genialität offenbarten, die ihrer Zeit um Jahrhunderte voraus war.

Er wurde zudem ein Experte der menschlichen Anatomie, wobei seine Darstellungen von Muskulatur und Sehnen selbst den neuesten Bildgebungstechnologien standhalten.

Doch vielleicht ist kein Werk Leonardos so tiefgründig oder wunderschön wie die Zeichnung eines Fötus im Mutterleib.

Dargestellt ist das Baby in der Gebärmutter, eingerollt, die Nabelschnur um einen Knöchel gewickelt, scheinbar in einem Zustand der Suspended Animation. Es ist wohl termingerecht entwickelt, wartet in Beckenendlage auf den richtigen Moment, um in die Welt zu treten.

Obgleich einige seiner Beschreibungen des Babys unvollkommen waren, erwiesen sich seine Entdeckungen in vielerlei Hinsicht als revolutionär.

Er erkannte korrekt, dass die Nabelschnur das Baby nährt und Abfallstoffe abführt; auch, dass die Gebärmutter aus einer, nicht zwei Kammern besteht.

Das ungeborene Kind war zudem so groß, dass er sich neugierig fragte, wie es in einen derart winzigen Raum passte.

Diese Erfahrung schien ein Gefühl der Ehrfurcht in ihm zu wecken.

Da Vinci wusste: Was sich im Mutterleib befand, war anders als alle anderen anatomischen Studien, die er durchgeführt hatte.

Stattdessen war es etwas unglaublich Besonderes, beinahe Spirituelles.

Tatsächlich griff er die Skizze einige Jahre später wieder auf und schrieb nieder, dass er glaubte, Mutter und Kind teilten sich bis zur Geburt eine Seele.

Er hielt fest: "Eine und dieselbe Seele lenkt diese beiden Körper...  und eine gleiche Seele ernährt beide."

Auch wenn viele seiner Schlussfolgerung widersprechen mögen, der berühmteste Künstler der Welt war auf dem richtigen Weg.

Ein Fötus ist nicht bloß eine Ansammlung von Zellen oder ein anomales Geschöpf; er ist ein sich entwickelnder Mensch.

Es dauerte Jahrhunderte, bis die Erfindung von Ultraschall und MRT ein klareres Bild vom aktiven, lebendigen Treiben im Mutterleib lieferte.

In seinen Studien kam er zu dem Schluss, dass das Leben mit der Empfängnis beginnt – dem Augenblick, in dem die DNA-Sequenz und alle erblichen Merkmale festgelegt werden.

Alles, von der Augenfarbe eines Menschen bis zur Form der Nase, wird in diesem Moment bestimmt.

Von all seinen Schöpfungen gibt es nichts Realeres und Inspirierenderes als das Bild dieses Babys, in dem wir uns selbst als Verkörperung des Wunders der Schöpfung sehen können: unschuldig, wundersam und geheimnisvoll.

Es ist das Wunder des Lebens!

Leonardo war zudem ein großer Erforscher von Licht und Schatten sowie der Effekte, die durch multiple Lichtquellen auf Gesichter und Objekte entstehen.

Schon in jüngsten Jahren zeigte er ein ungewöhnliches künstlerisches Talent.

Er fühlte sich von jeder Art künstlerischer Ausdrucksform angezogen, angetrieben von einer unvergleichlichen Neugier und der einzigartigen Fähigkeit, diese Bereiche mit seinem wissenschaftlichen Wissen zu ergänzen.

Während seines Lebens wurde Leonardo als Ingenieur und Stratege der Mailänder Armee eingesetzt.

Man nimmt an, dass er dies rein tat, um Geld zu verdienen, sich selbst und seinen treuen Lehrling zu versorgen und anderen Interessen nachzugehen.

Er war vor allem ein unermüdlicher Beobachter, der seinen Geist der Lösung einer breiten Palette von Problemen widmete, Pläne und Skizzen für Erfindungen schuf, die jedoch erst Jahrhunderte später realisiert werden konnten.

Am Himmelfahrtstag des Jahres 1517 weilt er in Amboise und lebt im Schloss Cloux.

Sein rechter Arm ist gelähmt.

Er fertigt ein Selbstporträt an, mit langem Bart und müden Augen.

Tausende von Seiten seiner Manuskripte überlässt er seinem Schüler Melzi.

Der Welt hinterlässt er ein Universum voller Transparenz, Süße und Harmonie.

Leonardo starb am 2. Mai 1519, einsam und unzufrieden.

Er verstarb in Amboise, Frankreich, und wurde in der Kirche Saint-Florentin beigesetzt; doch seine sterblichen Überreste gingen während der Religionskriege verloren.

Unter seinen letzten Schriften findet sich:

"Ich habe Gott und die Menschheit beleidigt, denn mein Werk erreichte nicht die Qualität, die es hätte haben sollen." 

Derweil lächelte seine Gioconda unverändert weiter.

 ZEITLINIE

Um den Rest dieser Reise zu verstehen, lesen Sie unseren nächsten Artikel: Leonardo da Vinci: Biografie und Werk: Zeittafel und Meilensteine einer facettenreichen Karriere.